Elektrophysiologische Untersuchungen

Elektrophysiologische Untersuchungen werden zur Messung von Nervenaktivitäten vorgenommen. In diesen Untersuchungen werden elektrische Impulse aufgezeichnet, die in den Nerven auftreten. Störungen in der Nervenleitung und der Reizantwort können mit den elektrophysiologischen Untersuchungen festgestellt werden. Neben dem EEG (Elektroenzephalographie, die Messung der Hirnströme) können die

• Erhebung von evozierten Potenzialen (EP),
• die Elektromyographie (EMG) und
• die Elektroneurographie (ENG)

als elektrophysiologische Untersuchungen in der Psychiatrie sinnvoll sein. Sie gehören zu den apparativen Verfahren, mit denen sich mögliche körperliche Ursachen für Symptome finden lassen können.

Wann werden elektrophysiologische Untersuchungen durchgeführt?

Mit den elektrophysiologischen Untersuchungen (evozierte Potenziale, EMG, ENG) ist es möglich, Nervenschäden aufzudecken. Die Nervenleitung in peripheren Nerven (Körpernerven außerhalb von Gehirn und Rückenmark) oder in Nervenbahnen des zentralen Nervensystems (ZNS) kann überprüft werden. Mit einem EMG kann zwischen einer Muskelerkrankung und einer nervlich bedingten Muskelschwäche unterschieden werden. Bei körperlichen und psychischen Beschwerden kann also mit elektrophysiologischen Methoden untersucht werden, ob ein Zusammenhang mit einer Nervenschädigung besteht.

Wie funktionieren elektrophysiologische Untersuchungen?

Die elektrophysiologischen Untersuchungen nutzen aus, dass jeder Nervenimpuls (und jede Muskelerregung) auch eine Änderung der elektrischen Spannung bedeutet. Die elektrischen Ströme, die bei der Nerven- oder Muskelaktion entstehen, werden über eine Elektrode aufgenommen und aufgezeichnet. In einem Diagramm zeigt sich eine typische Form dieser elektrischen Reizantwort, bei bestimmten Erkrankungen kann es zu charakteristischen Änderungen kommen.

Evozierte Potenziale (EP), Elektroneurographie (ENG) und Elektromyographie (EMG) funktionieren ansonsten auf etwas unterschiedliche Weise.

• Bei den evozierten Potenzialen wird die Reizantwort gemessen, die nach der Einwirkung eines optischen (visuellen), akustischen, gefühlten (somatosensiblen) oder anderen Signals entsteht. Die Aufnahmeelektroden müssen sich über den entsprechenden Hirnbereichen befinden. Weil nur ein geringer elektrischer Impuls entsteht, muss der Reiz wiederholt ausgeübt werden und die Messergebnisse aufsummiert werden.
• Die Elektroneurographie ist eine Messung der Nervenleitgeschwindigkeit (NLG). Zur Untersuchung wird an zwei Stellen des Nervs nacheinander ein Reiz gesetzt und an dem versorgten Muskel die elektrische Aktivität gemessen. Der Unterschied der beiden Zeiten wird zur Berechnung der Leitungsgeschwindigkeit herangezogen.
• Die Elektromyographie ist die Bestimmung elektrischer Aktivitäten in einem Muskel. Ein Impuls wird normalerweise gemessen, wenn der Patient den Muskel anspannt oder wenn der zugehörige Nerv gereizt wird. Eine Muskelaktivität ohne einen solchen Reiz ist als krankhaft einzustufen und kann auf eine Nervenschädigung hindeuten.

Was müssen Patienten vor der Untersuchung beachten?

Eine EMG (Elektromyographie) beinhaltet Einstiche in das Gewebe und sollte daher nicht vorgenommen werden, wenn eine Gerinnungsstörung vorliegt. Bestimmte Medikamente mit Auswirkung auf die Blutgerinnung müssen eventuell vorher weggelassen werden. Falls schwere Infektionskrankheiten (z. B. HIV) bekannt sind, sollte der Patient dies mitteilen.

Wie laufen elektrophysiologische Untersuchungen ab?

Die unterschiedlichen elektrophysiologischen Verfahren haben einen prinzipiell ähnlichen Ablauf. Meist befindet sich der Patient entspannt auf einer Liege. Zu Beginn der Untersuchung werden die Elektroden als Metallplättchen auf der Haut befestigt oder (beim EMG) als Nadeln in den Muskel gestochen. Dann erfolgt die Reizung, und die Antwort wird aufgenommen. Der Reiz wird jeweils auf eine bestimmte Weise ausgeübt.

• Visuell evozierte Potenziale (VEP) werden durch plötzlich sichtbare Stimuli (verändertes Schachbrettmuster, Lichtblitze) ausgelöst.
• Akustisch evozierte Potenziale (AEP) werden durch Lautsignale hervorgerufen.
• Somatosensibel evozierte Potenziale (SEP) werden über Gefühlswahrnehmungen, z. B. elektrische Reizung an der Haut, erzeugt.
• Magnetisch evozierte Potenziale (MEP) werden über ein Magnetfeld hervorgerufen.
• Die Elektroneurographie (ENG) erfolgt mittels elektrischer Reizausübung eines Nervs an der Haut.
• Die Elektromyographie (EMG) erfordert auf Anweisung eine aktive Muskelanspannung des Patienten, beinhaltet aber ebenfalls eine elektrische Stimulation.

Bei allen Methoden wird eine Kurve erzeugt, die auf einem Bogen aufgezeichnet wird oder auf einem Monitor dargestellt wird. Der Untersucher wertet die Darstellung aus und trifft Aussagen darüber, ob bestimmte Nervenschäden vorhanden sein könnten.

Mögliche Komplikationen bei elektrophysiologischen Untersuchungen

Im Allgemeinen beinhalten die elektrophysiologischen Verfahren nur geringe Komplikationen. Die Untersuchung mit elektrischer Reizung kann gelegentlich schmerzhaft sein. Werden Elektroden eingestochen wie bei der EMG (Elektromyographie), kann es örtlich zu Blutungen, Blutergüssen, Vernarbungen sowie zu Infektionen kommen.

Gibt es alternative oder ergänzende Untersuchungen?

Die Messung der Hirnströme (EEG, Elektroenzephalographie) ist im Prinzip ebenso eine elektrophysiologische Untersuchung. Sie kann bei einigen Fragestellungen sinnvoller sein als die anderen Methoden. Andere apparative Untersuchungen dienen ebenfalls der Feststellung möglicher organischer Ursachen für Erkrankungen. Zu den Methoden gehören bildgebende Verfahren wie Computertomographie (CT) und Kernspintomographie (Magnetresonanztomographie) sowie Ultraschall. Die körperliche Untersuchung aus dem Gesichtspunkt der Neurologie (Nervenmedizin) darf nicht vernachlässigt werden. Die psychiatrische Grunduntersuchung besteht unter anderem aus einem intensiven Patientengespräch.